Celebrado no dia 25 de dezembro, o Natal é a comemoração que recorda o nascimento de Jesus Cristo. A data marca um tempo de reflexão, solidariedade e confraternização. As pessoas costumam se reunir em família para lembrar dos ensinamentos de Jesus, saborear coisas gostosas e trocar presentes entre amigos e parentes. E por falar em presentes, essa é uma das partes que as crianças mais gostam. Como o Menino Jesus recebeu presentes ao nascer, também costumamos trocar presentes. Nessa data tão especial, essa troca de lembrancinhas representa algo bem maior: o amor e a harmonia entre os homens. É também uma época em que desperta na maioria das pessoas a vontade de realizar boas ações.
NASCE O MENINO JESUS!
Há mais de 2 mil anos, na cidade de Nazaré, uma jovem chamada Maria, religiosa e de grande coração, foi escolhida para ser a mãe do Filho de Deus. Seu filho nasceria para livrar os homens dos pecados e espalharia lições de amor às pessoas. Maria se casou com José, um carpinteiro bom e justo. Grávida, precisou viajar com o marido para a cidade de Belém para participar de um recenseamento obrigatório para saber quantas pessoas viviam na região. Ao chegarem a Belém, a cidade estava muito cheia e não havia mais quartos em hospedarias para que pudessem descansar.
O único lugar que encontraram foi uma estrebaria, um lugar onde os animais ficavam. Naquela noite, naquele espaço singelo, Maria deu à luz o Menino Jesus. Ele nasceu num lugar muito simples, ao lado de animais como burros e bois. Foi visitado por pastores da região e por reis magos, vindos de longe, guiados por uma estrela no céu.
O PRESÉPIO
Um dos costumes do Natal é representar essa linda história por meio dos presépios. Em desenhos, esculturas ou pinturas, o presépio é um importante símbolo do Natal, uma representação do nascimento de Cristo. Indica-se 1223 como o ano da invenção do presépio por São Francisco, que pretendia ensinar de forma simples, aos camponeses e demais pessoas sem instrução da região de Assis, Itália, como foi o nascimento de Jesus de acordo com os Evangelhos. Dessa forma, compôs a cena: uma manjedoura com as palhas, um boi e um burro. Faltava apenas a imagem do Menino Jesus. Com grande devoção, São Francisco tomou-a nos braços, para depositá-la na manjedoura e neste momento acontece um grande prodígio! Ante os olhos maravilhados de todos, a imagem do Menino sorri para São Francisco que abraça ternamente e o deita sobre as palhas da manjedoura, enquanto todos se ajoelham. O Menino Deus sorri uma vez mais e abençoa aqueles camponeses ali prostrados a seus pés. Poucos instantes depois, havia sobre as palhas, uma simples imagem inanimada… mas na alma de todos permaneceu a recordação viva de Jesus. A partir de então, o povo montava todos os anos o “presépio de São Francisco”, na esperança de que o milagre se renovasse. Após esse acontecimento, o Natal passou a ser representado por meio do presépio.
O SIGNIFICADO
O intuito de São Francisco de Assis foi atingido, ele criou a simbologia do Natal que ficou impressa na memória dos cristãos. Até hoje, muitos pais montam o presépio e dão catequese para os filhos, revivendo a história e explicando seu significado:
Local: o presépio é sempre montado num ambiente que nos lembra uma gruta ou um estábulo e simboliza humildade. A palavra presépio significa o local onde se recolhe o gado, curral, estábulo. O Filho de Deus quis nascer num presépio!
Animais: um boi, um burro e ovelhas forneceram calor e simbolizam a pobreza e a simplicidade do lugar.
Pastores: simbolizam a humildade, pois naquele tempo a profissão de pastor era uma das menos reconhecidas. Eles foram os primeiros a saberem do nascimento do Salvador.
Anjo: representa o mensageiro de Deus, comunicador da Boa Notícia. O anjo do presépio, normalmente, segura uma faixa com a frase Gloria in excelsis Deo, que significa “Glória a Deus nas alturas”.
Estrela: simboliza a luz de Deus que guia ao encontro do Salvador e orientou os Reis Magos. É a indicação do caminho que se deve percorrer para encontrar o Menino Jesus.
Reis Magos: representam a ciência que vai até o Salvador e o reconhece como Deus. Belchior, Gaspar e Baltazar conheciam astronomia, medicina e matemática.
Ouro, incenso e mirra: são os presentes que os magos oferecem ao Menino Jesus. O ouro significa a realeza; era um presente dado aos reis. O incenso significa a divindade, um presente dado aos sacerdotes. Sua fumaça simboliza as orações que sobem ao céu. Dando este presente a Jesus, os magos reconhecem que o Menino é divino. E a mirra, uma planta com propriedades medicinais é um presente profético: anuncia que Jesus vai sofrer, mas seu reinado será eterno.
José: escolhido por Deus para ser o pai de Jesus na Terra, um homem honesto, trabalhador e responsável.
Maria: a escolhida para ser a mãe do Salvador, aquela que disse ‘sim’ à vontade de Deus, e por ela a humanidade recebeu Jesus.
Menino Jesus: é o Filho de Deus que se fez homem, para dar sua vida pela humanidade.
A lição que adquirimos na montagem de um presépio é que temos que vivenciar, em nossa realidade cotidiana, tudo o que o presépio representa. E diante desta recordação, ajoelhar em oração, dizendo: Glória a Deus nas alturas e paz na terra aos homens de boa vontade!
